Eine Verbundanlage besteht in der Regel aus mehreren Verdichtern und mehreren Kühlstellen. Diese arbeiten gemeinsam in einem Kältekreislauf, was die Energieeffizienz erhöht.

Eine Verbundanlage zur Kühlung hat gegenüber einer Einzelanlage große Vorteile: Wird eine Einzelanlage konzeptioniert, wird ihre notwendige Kälteleistung entsprechend des vollständigen Kältebedarfs berechnet, was zu einem vergleichsweise hohen Energiebedarf führt. Bei einer Verbundanlage wird die Kälteleistung speziell in Abhängigkeit von den verschiedenen angeschlossenen Verbrauchern und einem angenommenen Gleichzeitigkeitsfaktor berechnet. Da die Kühlstellen im Normalfall nicht ständig auf die volle Kälteleistung angewiesen sind, lässt sich die Leistung besser regulieren und der Energiebedarf – relativ gesehen – senken. Zudem bietet eine Verbundanlage mehr Zuverlässigkeit durch größere Leistungsreserven, falls es zu Ausfällen im System kommt. Bei Verbundanlagen besteht die Möglichkeit, die entzogene Wärme der Kühlstellen in einer Wärmerückgewinnung zur Wassererwärmung zu nutzen, sodass die Wärme nicht unnötig an die Umwelt abgegeben wird, sondern sinnvoll für warmes Wasser oder Heizungsunterstützung genutzt werden kann.
Verbundanlagen sind für alle Betriebsgrößen realisierbar – vom Supermarkt bis zur kleinen Bäckerei, von der Gastronomie bis zur Gemeinschaftsverpflegung. Verbundkälteanlagen befinden sich als fester Bestandteil in jedem größeren Supermarkt.